JAKARTA – Gelandang Timnas Indonesia, Stefano Lilipaly, mengaku senang bisa kembali memperkuat skuad Garuda setelah cukup lama absen. Lilipaly terakhir kali bermain untuk Timnas Indonesia pada 2019.

Atas kepercayaan bisa kembali masuk skuad Garuda, dia pun bertekad memberikan penampilan terbaiknya. "Sangat senang. Seperti yang saya bilang tadi, kembali bersama timnas, saya enjoy sama pemain, sama pelatih," ujar Lilipaly dikutip dari laman resmi PSSI, Sabtu (28/5/2022).

Lilipaly bakal dibawa Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, pada laga FIFA Matchday melawan Bangladesh di Stadion Si Jalak Harupat, Soreang, Kabupaten Bandung, Rabu (1/6/2022).

Lilipaly menilai skuad Merah Putih punya peluang untuk mengalahkan Bangladesh. Dengan skuad yang ada saat ini, pemain Bali United itu optimistis menatap laga kontra negara yang menempati peringkat 188 FIFA tersebut.

"Kami fokus dulu untuk melawan Bangladesh. Ini latihan perdana saya dengan tim. Saya lihat banyak pemain muda dengan kualitas dan potensi yang luar biasa. Harapan saya, kami bisa mendapatkan hasil terbaik," kata Lilipaly.

Lilipaly juga meminta Timnas Indonesia melupakan hasil SEA Games 2021 dan fokus mempersiapkan diri menuju Kualifikasi Piala Asia 2023.

“Indonesia mendapatkan medali perunggu di SEA Games 2021 dan itu hasil yang bagus. Namun, itu sudah selesai. Sekarang, kami mesti tampil maksimal agar lolos ke Piala Asia,” ujarnya.

Pesepak bola 32 tahun itu berharap semua pemain Garuda memaksimalkan waktu untuk terus meningkatkan performa. Sebab, Kualifikasi Piala Asia 2023 akan berlangsung hanya dalam hitungan hari ke depan.

“Friendly match itu langkah pertama menuju kualifikasi Piala Asia. Semoga kami bisa memberikan yang terbaik,” tuturnya.

Lilipaly menjadi satu dari 29 pemain yang dipanggil Shin Tae-yong untuk laga persahabatan FIFA kontra Bangladesh dan persiapan Kualifikasi Piala Asia 2023.

Shin Tae-yong sendiri mengaku sudah lama ingin memasukkan nama Stefano Lilipaly ke skuad Garuda yang dibesutnya. Akan tetapi, ketika itu, Lilipaly beberapa kali dibekap cedera.

“Sekarang ada kesempatan lagi dan saya memanggilnya. Saya ingin melihat performa dia seperti apa,” kata Shin.

Setelah melakoni FIFA Matchday kontra Bangladesh, Timnas Indonesia akan bertolak ke Kuwait untuk Kualifikasi Piala Asia 2023, 8-14 Juli 2022. Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Kuwait, Yordania, dan Nepal.